Calamity Jane, Hortense Dufour

L'avis de la Fnac
Cette biographie romancée d'un personnage légendaire de la conquête de l'Ouest plonge le lecteur dans un monde violent, un épisode de l'histoire des Etats-Unis, et lui fait découvrir la vie d'une femme hors du commun. Décédée à l'aube du siècle, en 1903, à l'âge de cinquante et un ans, tuberculeuse, alcoolique et aveugle, Jane Martha Cannary, dite Calamity Jane, a vécu comme un homme à une époque où la place de la femme était fermement bornée.

Conductrice de diligences, convoyeuse de fonds, chercheuse d'or, joueuse de poker, il lui fallait pour exercer toutes ces activités successives manier la Winchester sans états d'âme, elle ne portait jamais sur elle moins de dix-sept kilos d'armes.

Hortense Dufour, fascinée par le personnage et sa beauté, suit le destin de cette aventurière essentiellement à travers la correspondance échangée entre Calamity Jane et sa fille. Elle fait poindre derrière le mythe la féminité et l'intensité de la vie d'une femme généreuse et exaltée.

**************
**************

On connaît Calamity Jane figure emblématique du Far West, mais grâce à sa fille on la découvre sensible et aimante. Pendant 25 ans, elle aura écrit à une fille qu'elle ne connaît pas. Un bon moment de dépaysement au pays des cowboys. Mélie, libraire à la FnacTroyes Est-ce possible? Calamity Jane, cette cow-girl justicière et impitoyable à la gachette facile, avait une fille et un cœur de mère le plus tendre et le plus aimant qu'il soit!!!! Evelyne, libraire à la Fnac

Le 8 mai 1941, Mme Jean McCormick, 68 ans, invitée de l’émission " We the people " sur la radio CBS de New York, à l’occasion de la fête des Mères, déclare publiquement être la fille de Calamity Jane. En guise de preuve, elle affirme avoir en sa possession des lettres que sa mère lui aurait écrites durant 25 ans sans jamais lui envoyer. Elles lui auraient été remises par son père adoptif, peu avant sa mort. Ce ne sera qu’à la suite de nombreuses expertises que Mme McCormick sera officiellement considérée comme la fille légitime de Calamity Jane et les lettres, prises au sérieux. Le monde entier découvre alors une Calamity Jane sensible et aimante, une femme rongée par le remord d’avoir abandonné son enfant qu’elle ne pouvait pas élever. 
Cette femme d’exception, figure emblématique du Far West, qui préférait la vie itinérante et solitaire, a voulu pour sa fille, la douceur d’une famille stable et les moyens matériels d’une éducation solide. Elle l’a donc confiée à l’âge d’un an à deux voyageurs originaires de l’Est : Jim et Helen O’Neil. Ses lettres sont un formidable témoignage de l’amour maternel. Présentes au catalogue Rivages depuis 1997, nous proposons aujourd’hui une édition enrichie de la première version des Lettres à ma fille. Cette nouvelle version corrige certaines erreurs de retranscription et comporte six lettres inédites, certaines de la main de Calamity Jane, d’autres écrites par le père adoptif de sa fille ainsi que la préface rédigée par Jean Mc Cormick à l’occasion de la toute première édition en 1949. Cette édition a été enrichie et préparée par Gregory Monro, jeune réalisateur parisien. Une exposition sur " Les légendes de l’Ouest " se tiendra à Paris, au Musée des Lettres et des Manuscrits.

J'avais commencé par la biographie. J'ai enchainé par ces lettres, documents écrits de la main même de Calamity Jane. 
Ces deux bouquins m'ont passionnée. 



On connait tous Calamity Jane comme la femme cow boy. Ces deux ouvrages permettent de découvrir vraiment qui elle était. Car sa vie ne s'arretait pas à ça ...  

La biographie commence dès sa naissance, et raconte un peu son enfance. On passe vite à sa rencontre avec Wild Bill Hickock car c'est surtout cet évènement qui va changer sa vie. 


C'est un peu la lecture qui m'a poussée à vouloir m'intéresser un peu plus à cette période, les personnages récurents (Wild Bill, Jane, Sitting Bull, Les Daltons, et d'autres encore ...) et à suivre un peu les évolutions de l'époque, principalement le chemin de fer, le téléphone, les machines musicales comme le gramophone, et ce qui mènera plus tard à la voiture, et bien d'autres choses. 
Cette période fut tellement riche !